Gilles Favard occupe une place singulière dans le paysage médiatique sportif français. Ancien dirigeant de club, chroniqueur télé pendant près d’une décennie sur la chaîne L’Équipe, pronostiqueur hippique sur Equidia, son parcours ne se résume pas aux clashs diffusés en boucle sur les réseaux sociaux. Pourtant, ce sont ces épisodes qui ont fini par définir son image publique, jusqu’à son éviction en 2022.
Gilles Favard au FC Nantes : un passé de dirigeant rarement évoqué
Avant d’apparaître sur les plateaux télévisés, Gilles Favard a exercé comme directeur sportif du FC Nantes. Ce rôle de dirigeant, souvent éclipsé par ses interventions médiatiques, fondait pourtant sa crédibilité lorsqu’il analysait le mercato ou les choix tactiques des clubs de Ligue 1.
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Sa proximité avec Waldemar Kita, président du FC Nantes, est régulièrement mentionnée dans la presse locale. Elle explique en partie pourquoi ses prises de position sur le recrutement nantais continuent de circuler comme références, notamment ses critiques très sévères du mercato 2015-2016, qu’il jugeait insuffisant en termes de solidité des recrues.
Cette influence durable dans l’écosystème du FC Nantes dépasse le cadre télévisuel. Même après la fin de sa collaboration avec la chaîne L’Équipe, ses analyses sur le club restent reprises par la presse spécialisée nantaise. Pour approfondir la biographie de Gilles Favard, son passage à la direction sportive du club constitue un chapitre que les articles centrés sur les polémiques télévisées négligent presque systématiquement.
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Éviction de la chaîne L’Équipe : ce que Favard a déclaré
Le contrat de Gilles Favard avec la chaîne L’Équipe n’a pas été reconduit à l’été 2022, après environ huit ans de collaboration sur l’émission L’Équipe du Soir. La décision est venue de la direction du groupe, notamment de Laurent Prud’homme (directeur général) et Jérôme Saporito (directeur de la chaîne).
Favard n’a pas caché son amertume. Dans ses déclarations publiques, il a affirmé qu’il « dérangeait » et « faisait peur », estimant que son franc-parler ne convenait plus à certaines personnes au sein de la direction. Il s’est montré critique envers les responsables de la chaîne, évoquant des décideurs qu’il jugeait « pas au niveau ».
Sa version des faits met en avant un profil de chroniqueur qui, lorsqu’il détenait une information, estimait devoir la partager à l’antenne, quitte à froisser. Cette posture, revendiquée comme une marque de fabrique, a visiblement atteint ses limites dans un contexte où la chaîne cherchait peut-être à lisser ses émissions.
Conflit avec Yoann Riou : un cas de polémique née sur les réseaux sociaux
L’épisode le plus médiatisé du parcours récent de Gilles Favard reste son conflit avec Yoann Riou, autre figure de la chaîne L’Équipe. Riou a accusé Favard de menaces verbales, évoquant publiquement une « menace verbale de me faire taper sur la gueule » durant une émission.
Ce qui rend ce cas particulier, c’est son mode de diffusion. Les accusations ont d’abord émergé sur Twitter/X avant d’être reprises par la presse traditionnelle. Ce schéma, où un conflit interne est médiatisé d’abord via les réseaux sociaux, illustre la porosité croissante entre coulisses télévisées et espace public numérique.
Favard est revenu sur cet épisode par la suite, reconnaissant avoir « eu des mots qu’il n’aurait jamais dû avoir ». Cette forme de mea culpa partiel n’a pas suffi à éteindre la controverse. En revanche, il a précisé que, mis à part avec Riou, il n’avait « de problèmes avec personne » parmi ses anciens collègues.
Les éléments factuels du conflit
- Les accusations de Yoann Riou portaient sur des menaces verbales en contexte d’émission, pas sur des faits survenus en dehors du cadre professionnel.
- Gilles Favard a publiquement admis des propos déplacés, sans pour autant valider l’intégralité du récit de Riou.
- La chaîne L’Équipe n’a pas communiqué officiellement sur le rôle de cet épisode dans la décision de non-renouvellement du contrat de Favard.
Gilles Favard après la télévision : pronostiqueur hippique et consultant atypique
Contrairement à ce que son éviction de la chaîne L’Équipe pourrait laisser penser, Favard n’a pas disparu du paysage médiatique. Il a poursuivi son activité de pronostiqueur hippique pour Equidia, signant par exemple des tickets Quinté+ détaillés pour des réunions à Paris-Vincennes.
Ce second métier, moins exposé que la chronique sportive télévisée, montre un profil plus diversifié que celui du simple polémiste de plateau. La transition entre football et courses hippiques n’est pas courante chez les consultants sportifs français, ce qui le distingue dans un milieu où les reconversions post-télé restent souvent cantonnées au même sport.
Des rumeurs de collaboration avec l’émission Touche pas à mon poste (TPMP) de Cyril Hanouna ont circulé après son départ de L’Équipe. Les données disponibles ne permettent pas de confirmer si ce projet s’est concrétisé de manière régulière. En revanche, l’hypothèse même de ce transfert vers une émission de divertissement dit quelque chose de la valeur marchande du profil « chroniqueur clivant » dans le paysage audiovisuel actuel.
Ce que le parcours de Favard révèle sur le métier de chroniqueur sportif
Le cas Gilles Favard pose une question que le milieu télévisuel sportif français évite généralement : où s’arrête le franc-parler valorisé par les audiences, et où commence le comportement qui justifie une mise à l’écart ?
Les chaînes sportives ont longtemps misé sur des profils capables de générer du débat, parfois du clash. Cette mécanique produit de l’audience, mais aussi des situations difficiles à gérer en interne. Le fait que les conflits de plateau finissent désormais sur les réseaux sociaux avant même d’être traités en interne change la donne pour les directions de chaînes.
Le parcours de Favard, du poste de directeur sportif au FC Nantes jusqu’aux pronostics hippiques sur Equidia, en passant par huit ans sur L’Équipe du Soir, dessine une trajectoire moins linéaire que ce que les compilations de clashs YouTube laissent paraître. La polémique a fini par recouvrir le reste, mais le reste existe.